在西方国家，每年的11月1日爲「万圣节」。万圣节是西方国家的传统节日。节日前夜是一年中最「闹鬼」的一夜，所以也叫「鬼节」。那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，藉此再生，而且这是人在死後能获得再生的唯一希望。活着的人则惧怕死魂来夺生，於是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂灵吓走。之後，他们又会把火种烛光重新燃起，开始新的一年的生活。这些妖魔鬼怪十分吓人，他们非常怪异、神秘和可怕。但最令人毛骨悚然的怪物并不是无中生有的，更不是什麽鬼怪。在中世纪的城镇里，他们中许多怪物曾经被赋予了真正的恐惧。当时民间传说一度盛行，人们就很容易对这些怪物产生恐惧了。以下是《生活科学》总结的10月31日出现的十大最令人恐怖的怪物：妖怪在神话故事里很有名，一种面貌丑陋的小精灵般的动物，多是搞恶作剧而不是吓人。传说称小妖精躲在森林里，成天搞恶作剧，有时还会把自己的低能儿换成人类的孩子。不像这里提到其它怪物那样，因宗教信仰不同，小妖精形象在中世纪城镇里并没有产生真正的恐吓。魔鬼是邪恶灵魂的一种称呼，代表任何有恶意的鬼或从天使堕落成撒旦的傀儡（撒旦是上帝和人类邪恶的敌人，通常被认爲是堕落天使的领袖）。像邪恶本身一样，魔鬼也有古老的渊源，且出现在世界各地的民间传说与文学作品中。琳达-布莱尔在电影《驱魔人》中所表现的魔鬼可能是通俗文化中最流行、最有才干的魔鬼版本，它们能在空中飘扬，旋转，还能做出令人叫绝的逼真的吐花动作。滴水嘴兽，这种说不清楚的可爱建筑，成了建筑物输水管道喷口终端的一种雕饰。此怪物形状据说能吓退恶灵，故常用来辟邪。滴水嘴兽，这种令人恐惧的石雕怪兽在世界各地的大教堂上都有。它们与13世纪初期用於防水的大教堂屋顶成爲一体，形成哥德式的石雕。从更精神意义上说，滴水嘴怪兽被认爲是用来保护经常有邪恶势力破坏的集会。它们是两只鸟共一个石头，所以叫滴水嘴怪兽。在劣质电影黄金时期，蛇神要麽是灵魂从躯体出走了的人，要麽是通过巫术从死亡中苏醒的人。蛇神的文化渊源可追溯到海地的伏都教，在那里，人们至今还相信有人会成爲没有头脑的呆子，就像在电影中看到的那种行走的屍体，缺胳膊少腿，以人肉爲生。在海地进行调查的民族植物学家发现了一种毒药，中毒後，确实可以让人变成没脑子的行屍样子。在古希腊的传说中，一个正常又礼貌的人在满月时变成了一个长相古怪，肤色发黑，四肢或面部有些变形的人，这就是狼人。这是人类对於狼的一种敬畏与仇恨的混合情绪，与嗜血、食人的想像融合在一起，加上死人复活、变身甚至精神官能病症的多重影响之下，塑造出了狼人。像巫婆一样，狼人也被人们用来谴责那些无法解释的社区谋杀。虽然古老的狼人故事只在好莱坞电影里有，但还有一种体毛过多症存在，并被形象地称爲「狼人病」。雕刻着鬼脸的南瓜灯笼可能是万圣节之夜最出名的节日标志。万圣节的晚上，小朋友们会穿着女巫、精灵等特异的装扮，手上提着南瓜灯笼，挨家挨户地模仿妖怪来索取糖果、糕饼，嘴里还会大喊着：「不给糖就捣蛋。」这一习俗来自凯尔特人，後来由爱尔兰移民带到了美国。一幅鬼怪面孔的发光的南瓜灯笼意味着可以在10月31日晚上吓跑在街道上闲逛的邪恶精灵。蝙蝠是瞎的，它们吊在洞穴里，白天睡觉，晚上活动。它们让蒙面入侵者获得了灵感，使他们也选择夜里出动。可是，蝙蝠是如何与万圣节有牵连的呢？这种哺乳动物扯上万圣节，还得感谢吸血鬼。像吸血鬼一样，少量蝙蝠种类也以动物血爲生，我们知道，吸血蝙蝠有时也攻击人类，用它锋利的牙齿咬伤熟睡的受害者。不过，它们的夜行攻击方式与歌手奥兹-奥斯朋尼爲出名而在台上将一只活生生的蝙蝠的脑袋咬掉，结果自己反被蝙蝠咬了一口，不得不打狂犬疫苗的事件无关。一提到巫婆，就会想到那非常黑的帽子和酷似疣一样的鼻子。这些广爲流行的巫婆形象与全球巫婆的长久而又悲惨的历史有关。在过去，巫婆被认爲是具有与自然世界有关的神奇力量。像所有异教徒一样，巫婆也被基督教认定是异端，就这样他们成了魔鬼，中世纪的欧洲和17世纪的美洲达到了流行顶峯。幸运的是，其装束目前在万圣节商品的销售中排在第一。将一张牀单截二个眼窟窿，裹在身上就成了万圣节之夜最容易装扮的鬼了。不过，成爲真正的鬼还得颇费一些功夫。首先你得死，可能是悲惨地死去，然後，你的灵魂在地球上空游荡，时不时地惊吓你的亲人，还不时地在家里神出鬼。灵学家认爲，身体上的精气神不会因爲人们的死亡而完全消失，而是离开躯体而游荡在空中。社会上似乎也认同：不同研究都相信一半的鬼。不过，至今科学家也没有找到灵魂存在的可靠依据吸血鬼（vampire）,意思是殭屍、吸取血液的恶魔。作爲一个和人类关系密切（吸血鬼通常是隐藏在人羣中间的）的恶魔形象，它开始在数千年的民间传说里一直带有离奇而恐怖迷幻的色彩。後来，我们才从18世纪与19世纪的东欧神话中得知他们是那种有着尖牙，盖着头巾的模样。他们还被认爲是生畸形儿的人或死於非命的人埋葬後，他的灵魂出壳後，来恐吓活着的人。吸血鬼被认爲是永生不死的，但需要吸人的血来维持永生。

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